کهیر نشانه واکنشهای دفاعی بیمار گونه ای است که به صورت حاد یا مزمن بروز کرده و به شکل برجستگیهای سرخ رنگ که ناگهانی یا بتدریج بدن را می پوشاند همراه با این برجستگیها خارش و سوزش خفیف یا شدیدی وجود دارد.
برای بوجود آمدن کهیر، دو عامل باید وجود داشته باشد:
1- تماس با یک عامل خارجی
2- وجود زمینه ای خاص در بدن که به آن آلرژیک می گویند که شایع ترین علت کهیر است.
عوامل زیادی باعث تولید آلرژی می شوند که از مهمترین آنها می توان بعضی مواد غذایی، گرد و غبار، گرده های گُل، پشم یا کرک حیوانات، بعضی مواد دارویی، یا شیمیایی، هیجانات و کشمکشهای روانی را نام برد.